L’avion aux ailes bizarres a un nom : Sukhoï Su-47 Berkut

…ou encore Сухой Су-47 Беркут

Dans ce post, je montrais la photo d’un avion aux ailes inversées en demandant ce que c’était. Notre ours polaire avisé a facilement retrouvé le nom du modèle en cherchant le nom de l’auteur de la photo sur Google… ça sera moins facile la prochaine fois

Maintenant j’aimerais parler un peu plus de cet avion si particulier. Don’t worry, j’ai su rester concis et pas trop technique (j’espère ).

C’est quoi ces ailes bizarres ?

En fait, les ailes inversées (plus précisément “en flèche inversée” ou FSW, Forward-Swept Wing en anglais) ne sont pas nouvelles. Elles avaient déjà été expérimentées par les allemands pendant la 2nde Guerre Mondiale, sur le Junkers Ju 287 (ci-dessous). Celui là a vraiment une drôle de tête, n’est-ce pas ?

Le Junkers Ju 287

Ok, mais ça sert à quoi de mettre les ailes “à l’envers” ?

Le fait d’utiliser des ailes inversées permet apparemment (je ne suis pas expert en aérodynamique) une meilleure maniabilité à basse vitesse. Le Ju 287 avait d’ailleurs été étudié en réponse au problème de maniabilité au décollage et à l’atterrissage des jets de l’époque.

D’après Wikipedia (en) , la FSW permet une meilleure manœuvrabilité aux vitesse transsoniques (proches de celle du son) car le flux d’air va du bord de l’aile vers sa base, et évite l’interruption du flux quand l’angle d’attaque est trop élevé. Bref, c’est mieux pour manœuvrer, ce qui est plutôt intéressant pour un avion de chasse.

Ecoulement d’air : FSW contre aile classique

Et pourquoi on l’a pas fait avant ?

Bien évidemment, on ne peut pas tout avoir : une FSW provoque une plus grande traînée à haute vitesse (en clair elle est moins “aérodynamique”), donc il faut des moteurs plus puissants pour aller à la même vitesse qu’un avion à aile classique.

De plus, les ailes sont soumises à des contraintes plus élevées, et les alliages d’aluminium d’après-guerre n’étaient pas assez résistants pour les supporter.

C’est à vendre ?

A la base, ça ne devait être qu’un démonstrateur pour la future génération de chasseurs de la Russie (Gen V), mais finalement Sukhoï semble vouloir le vendre quand il sera complètement finalisé (ie quand il inclura toutes les améliorations qui en font un Gen V : poussée vectorielle, …). Je ne m’étendrai pas en détails sur ces autres caractéristiques, il y a sûrement de quoi écrire quelques bouquins

Pour plus d’infos, les canaux habituels (Google, Wikipedia ), et un site assez joli en français.